С открытием в 1779 году Тамбовского наместничества бытовыя условия нашего края весьма медленно и понемногу стали улучшаться. На первых порах это улучшение выразилось пока в сравнительно лучших административных и судебных учреждениях, в относительной общественной и частной безопасности и в некотором стремлении к просвещению, так как внешняя обстановка городов оставалась у нас прежняя.

Город Тамбов, ставший во главе обширнаго края, походил на большое черноземное село. Почти все дома его крыты были соломою, а болотистыя улицы выложены были фашинником, изрыты ямами и пересечены сорными буграми. Бедность Тамбова была так велика, что городское управление, распоряжавшееся ежеугодным городским доходом только в 1500 рублей, отказалось содержать пожарных лошадей...

....Жалкая картина нашего губернскаго города дополнялась следующими подробностями. На главной улице весною и осенью протекал широкий тинистый ручей; на западных окраинах города стояли болота, поросшие лесом и кустарником, богатым дичью; на базарной площади расстилалось большое озеро, в котором в летнюю пору тамбовские обыватели купались (курсив наш). По всему городу в разных местах стояли гумна и овины. Проезжему человеку остановиться в Тамбове было негде, кроме грязных постоялых дворов, гербергов и харчевен. Общественных увеселений никаких не было. Только в питейных домах, свободно развивавших и тогда свою коммерцию на счет скудных кошелей простонародья, широкая русская натура по своему развертывалась; да еще прохлаждались любители шумных удовольствий в сбитенных и квасных куренях, заливая там свою скуку ендовами хмельной русской браги, и в приютах немецких девиц Шульц и Фальк, ознаменовавших своим прибытием открытие наместничества.